宋神宗元丰三年(公元1080年)，苏轼任祠部员外郎，因作诗讥讽王安石新法，被以“谤讪朝廷”的罪名贬谪为黄州团练副使，虽然说这个官职仅仅 是个摆设，但所幸没有丢了“老头皮”。就是在这里，年近半百的苏轼为自己取号“东坡居士”。苏轼为什么给自己取了这样一个名号呢？

　　初到东坡当农民

　　苏轼被贬黄州期间，没有住房也断了收入来源，他的好友黄州通判马正卿为其申请到黄州城东门外荒废的营房废地，“故营地数十亩，使得躬耕其中” （一说“五十亩”。见《苏长公外记》，“东坡在黄，即坡之下，种稻为田五十亩。”）。苏轼带领家人开垦这数十亩荒废已久，已经成为一片荆棘杂生瓦砾遍地的 荒蛮之地，自食其力来解决生计问题。苏轼给这块地取名“东坡”，并自称东坡居士，这是苏轼四十四岁那年的事。

　　苏轼做起农夫开荒耕种，取号“东坡居士”之后，作《东坡八首》，他在小序中说：我到了黄州已经两年了，由于没有经济来源，日子过得日益拮据。我 的老朋友马正卿叹息我生活困难，因此为我申请了一块荒废已久的驻军营地，给了我在这片地耕作的土地。但这片土地由于荒废已久，堆满过去驻军的废弃物，已经 成为瓦砾等垃圾的场所。再加上这一年天大旱，开垦这片土地累地筋疲力尽。干活回来叹息不已，于是作了这首诗，来聊以自慰。等到这片地有收成的时候，不要忘 了曾经付出的艰辛劳苦。

　　这块地开垦出来后，苏轼作了一首诗：

　　去年东坡拾瓦砾，自种黄桑三百尺。

　　今年对草盖雪堂，日炙风吹面如墨。

　　他说去年把东坡这块地开垦出来了，种上了三百尺黄桑。今年为了解决住所盖了雪堂，由于风吹日晒自己的面孔如墨一样黝黑了。

　　苏轼垦荒后，在这里还盖了茅屋居住，取名“东坡雪堂”还亲自书写了匾额。“我在东坡的一侧得到了一块废弃之地，在这里修墙盖屋，盖了五间房子。由于房子是在大雪中落成的，所以在在四壁上画满了雪景。我题写了‘东坡雪堂’的匾额。”

　　倾慕白居易而号“东坡居士”

　　历代统治者对待朝廷命官如老猫摆弄自己抓住的老鼠一样，任意升浮贬谪。在苏轼之前公元820年，白乐天也在唐宪宗朝被贬为忠州刺史。被贬官的白 居易曾在忠州城东坡上栽花、种树享“闲适之乐”。白乐天在忠州的诗作中多有“东坡”之咏，《东坡种花》，“持钱买花树，城东坡上栽。”“东坡春向暮，树木 今何如？”《步东坡》，“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱？爱此新成树。种植当岁初，滋荣及春暮。信意取次栽，无行亦无数。绿阴斜景转，芳气微风度。 新叶鸟下来，萎花蝶飞去。闲携斑竹杖，徐曳黄麻屦。欲识往来频，青芜成白路。”白居易与东坡有一种浓厚的情结在里面。

　　苏轼之所以起了“东坡居士”这个名字，是他回望自己的宦海生涯，认为自己的一生与白居易有着许多相似的经历，尤其认为自己谪居黄州的这一段经历 缘由“与乐天大略相似”，对苏轼来说正是“于我心有戚戚焉”。因此，出于自己对白居易的敬仰爱戴，爱屋及乌，将白居易享“闲适之乐”之处的“东坡”，取 “东坡居士”这个名字作为自己的号，这是他倾慕白居易的直接表露。

　　笔者的这种说法，多种典籍中都有佐证。

　　《宋史·东坡先生本传》云:“轼与田父野老，相从溪山间，筑室于东坡，自号‘东坡居士’。”这里说苏轼和农民交往在野外溪水山间，还在东坡盖房子，因此取了这个名字。

　　宋人洪迈《容斋随笔》里说：“苏轼号东坡，详考其意，盖专慕白乐天而然。”这里说，苏东坡是因为仰慕他的偶像白居易而取了这个名字。《容斋随笔》还记载，“苏公在黄，正与白公忠州相似。”说的是，东坡在黄州时的境遇，和白乐天在忠州十分相似。

　　宋人周必大在《二老堂诗话》指出：“本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天，屡形诗篇。盖其文章皆主辞达，而忠厚好施，刚直尽言，与人有情，于物无 着，大略相似。谪居黄州，始号东坡，其原必起于乐天忠州之作也。”周必大说：苏文忠公（苏轼）是不轻易赞许他人的，唯独敬爱唐朝的白乐天，多次模仿白乐天 所采用的形式作诗。因此苏轼的文章都是表述明白畅达，他为人又忠厚好施为善，刚正不阿有话直说，对每个人都真诚对待，对每个物体都没有伤害，基本上都是这 样的。苏轼谪居黄州，开始称东坡，这里的缘由一定是因为白乐天在忠州的诗作。

　　苏轼不仅在文章上表示出自己对白乐天的崇拜，还时常将自己比成现世的白乐天。他在《赠善相程杰》云：“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春。”《送程懿叔》云：“我甚似乐天，但无素与蛮。”

　　至此，我们可以说，苏轼的思想意识中白乐天的影子无处不在，可真称得上是白乐天的“超级粉丝”。

　　自从起了东坡居士这个名号之后，苏轼的一些作品结集也开始以此号为名，如《东坡乐府》、《东坡题跋》、《东坡志林》、《东坡七集》等等。正是自“东坡”一出“一洗万古凡马空”。此后的一千余年“东坡”与他的诗词文赋名扬天下。

　　“东坡居士”这个红的发紫红的发烫的名字，从他诞生那一刻起已与日月齐光辉，天地同寿。